2007年，共青团中央在相关部委的支持下，启动实施了青年马克思主义者培养工程（简称“青马工程”），旨在为党培养信仰坚定、能力突出、素质优良、作风过硬的青年政治骨干。2013年“青马工程”被纳入中央马克思主义理论研究和建设工程，在2017年发布的《中长期青年发展规划（2016—2025年）》中，“青马工程”被列为重点项目的第一项。

团十八大以来，共青团中央将“青马工程”作为履行根本任务和政治责任的重要载体，明确以科学化培养“忠诚的政治品格、浓厚的家国情怀、扎实的理论功底、突出的能力素质，忠恕任事、人品服众”青年政治人才的培养目标，更好发挥为党育人政治功能。2020年，共青团中央联合教育部、民政部、农业农村部、国务院国资委联合印发了《关于深入实施青年马克思主义者培养工程的意见》，对新时代深入实施“青马工程”作出部署安排。目前，“青马工程”着力提质扩面，逐步夯实“432”工作体系，按照“修心、修性、修德、修能”必修课程要求统一规范培养标准，面向高校、国企、农村基层、社会组织、少先队工作者等群体开设主体班次，实施设立“青马工程”西部计划、研究生支教团专项，努力培养一批马克思主义的坚定信仰者、中国共产党的忠诚拥护者、中国特色社会主义事业的奋力建设者、民族利益的坚定维护者。近年来，各级“青马工程”培养学员370余万，“青马工程”已成为共青团组织彰显政治性特征、聚焦思想政治引领主责主业的重要工作品牌。

济南大学“青年马克思主义者培养工程”大学生骨干培训班启动于2010年。“小青马”们始终坚持以马克思主义中国化的最新成果为指导，通过各种形式将所学理论与社会实际相结合，思想政治素质、政策理论水平、创新能力、实践能力和组织协调能力不断提高，一批又一批学生骨干在实践中成长起来。